CRÓNICAS DEL MUNDO: CAPÍTULO 4

LOS HOMBRES DE PURPURA, EL SONIDO Y EL MAR

Ahora que estoy en vísperas de mi próxima entrevista y cenáculo con el señor Ambrosius, repaso mis conocimientos y me pregunto si ya he calcanzado la confianza suficiente para preguntarle ciertos asuntos de su morada, el Castillo del Cabo Brumoso, que me traen desconcertado. Aunque creo, que finalmente dejaré pasar estas cuestiones hasta que tenga el convencimiento de que no le causa a mi anfitrión ningún incomodo, pues disfruto sobremanera con su magnética compañia y excelsa sabiduría.

He aquí una espontanea del puerto de Málaga, donde hace apenas unos cuantos miles de años llegaron los hombres de los que hablaré en apenas un par de párrafos. Por cierto, mi bloque es el que tapa al faro. Desde ese lugar me hayo escribiendo esta entrada...

Volviendo a mi peculiar resumen de la historia, y tras el paréntesis no gratuito que hicimos con los judíos, retornamos por fin el continuo temporal. Como bien sabeis, o comento al que no haya pasado antes por aquí, esta breve entrada es parte de un monográfico Ignstorico mayor y dividido en episodios de los Greatest Hits más sonados de nuestra especie, que podeis consultar en la pestaña de Historia.

Fenicia es el nombre de una antigua región de oriente próximo, cuna de la civilización fenicia y cananea, que se extendía a lo largo de la costa oriental del Mediterráneo, en la costa del actual Líbano, desde los alrededores de Ras Naqura hasta la desembocadura del río Orontes, al norte, entre Siria, Israel y el Mar Mediterráneo.

Si alguno desconoce la totalidad de cuanto aquí se trata, debería preocuparse y quizá repasar sus conocimientos sobre el mundo en el que anda o memorizar severamente mis enseñanzas. En lo particular, recomiendo el libro: Breve Historia del Saber, de Charles Van Doren. Gracias a él aprendí muchísimo sobre todo lo que merece la pena saber de la obra y milagros del hombre. Pero volvamos al asunto sin más dilación…

El pueblo creador de esta moneda: los fenicios, se autodenominaban kna'ani o ben kna'an. Su descripción coincide con el pueblo cananeo de la Biblia, pero el nombre de fenicio se aplica más bien a los descendientes de los cananeos que habitaban en la franja costera desde Dor (actual Israel) hasta Arados, o Arwad (actual Siria), entre 1200 a. C. y la conquista musulmana.

Dejamos nuestro periplo entre Egipto y Mesopotamia alrededor del 3000-1000 de nuestra era. Aparte de los judíos, había otras tribus que se esforzaban en prosperar y también buscaban expandirse.

Poblada desde principios del III milenio a. C. por semitas cananeos, la Fenicia histórica se extendía sobre una estrecha franja costera de 40 km, desde el Monte Carmelo hasta Ugaritciudades-estado separadas por espolones rocosos, era más apto para el cabotaje que para las relaciones terrestres entre las ciudades que se escalonaban desde Acre y Tiro, por Sidón y Biblos, hasta Arados y Ugarit. (unos 300 km). Su suelo montañoso y no apto para la agricultura orientó a sus habitantes hacia las actividades marítimas, más aún teniendo en cuenta que, al quedar dividido en pequeñas

La historia que os relataré, aconteció aproximadamente por aquel entonces no muy lejos de allí, en el actual Líbano. No eran un pueblo interesado en guerrear o fundar un gran imperio como sus vecinos, sino más bien se trataba de comerciantes y pescadores con mucho arrendo para afrontar el desafío de descubrir lugares peligrosamente lejanos que nadie conocía. Todo cuanto se hallaba al Oeste eran tierras ignotas; de vientos extraños, corrientes traidoras, mareas mortales, terribles vorágines, tormentas indomables y pueblos salvajes ¿Por que ir allí? Quizás por exceso de población, tal vez por intereses comerciales o quien sabe. Herodoto decía de ellos, que eran un pueblo 'Botado al mar por su geografía' pero a lo mejor... en lo personal pienso que de alguna forma, los fenicios fueron una semilla del osado nuevo carácter Pre-occidental, pero eso ya lo veremos con más detalle en posteriores capítulos.

El pueblo fenicio contribuyó a crear un importante vínculo entre las civilizaciones mediterráneas y más aún entre las formas artísticas del mundo antiguo, por imitación, fusión y difusión de ellas, aunque no se le considere como original creador de una gran cultura propia.

Así llego la antorcha civilizadora a este pueblo de origen presumiblemente Cananeo al mundo. Las ciudades de Biblos, Sidón y Tiro fueron las grandes colonizadoras del Mediterráneo Occidental, fundando mi bienamada patria: Malacca (posteriormente conocida como Málaga) Malta y un largo etc.

Este es el famoso puente de la Alcazaba, yo y mis amigos hemos pasado en multitud de ocasiones bajo la fortificación musulmana para calentarnos el piquito. Sin embargo, pocos son los que se fijan en los extraños caracteres en verde que adornan la entrada tras el quiosco. En ellos, puede leerse en fenicio, a modo de homenaje a nuestros fundadores: Malacca.

Excelentes marineros, todo Oriente y Occidente aprendieron de ellos el arte de la navegación. No me extenderé más en sus logros comerciales o marinos, sino en su más grande descubrimiento y por lo que realmente los menciono y pasaron a la historia, es decir, precisamente por: E-S-T-O.

La cultura fenicia fue muy importante en su época pero, desgraciadamente, han quedado pocas huellas de su historia. Conocemos de su existencia, sobre todo, a través de los textos de otros pueblos que entraron en contacto con ellos, en particular los asirios, babilonios y, más tarde, los griegos. Se estudia principalmente en las ruinas de las ciudades que fueron colonias de Sidón o Tiro, como las de Cerdeña y Andalucía y, sobre todo, en las establecidas en la isla de Chipre.

En aquella época, la escritura mas sencilla se componía de 550 símbolos cuneiformes, que representaban una considerable reducción de la compleja escritura de los egipcios. Como siempre, 'La necesidad se convierte en la madre de las invenciones' y como comerciantes, les era imprescindible un sistema práctico, simple y democrático para redactar sus documentos.

Los fenicios fueron los inventores del alfabeto. El alfabeto fenicio comenzó como una serie de ideogramas, un conjunto de símbolos que representaban animales y objetos. A estos ideogramas se les asignaba un valor fonético de acuerdo al nombre, en idioma fenicio, del animal u objeto representado; este alfabeto sólo contenía consonantes, veintidós en total. Era un sistema simple, lo que permitía la difusión del conocimiento y la cultura.

Después de contrastar con otras lenguas gracias a sus viajes, dilucidaron unos 33 sonidos y los representaron en apenas 26 signos. Así nació nuestro Alfabeto. Cierto es que lo usaban básicamente para transacciones comerciales... Pero luego, ya habéis visto como lo hemos usado apenas sin cambios hasta el día de hoy para conseguir una civilización humana tan compleja como la nuestra. Un logro sin duda, ASOMBROSO.

El alfabeto fenicio ha sido en una u otra forma la base para los alfabetos latino, griego, cirílico, árabe, y algunos estudiosos consideran que también dio origen a los abugidas del subcontinente asiático.

Tenían también en común con sus hermanos hebreos la concepción monoteísta de un padre universal, al que llamaban: EL. Pero parece que había también una variopinta familia de Deidades inferiores más atractivos, pues Dios se mostraba un tanto lejano, distante y pasivo. Mientras que otras deidades como Baal, Dios Fenicio por excelencia y Señor de las Tormentas, se identificaba con la fuerza, la violencia, la juventud, el dinamismo y la masculinidad. Estos factores comunes, parientes de Babilonia y Egipto, se consideraban como algo novedoso, de moda y superior. Luego, estas ideas politeístas serían las que luego heredarían y elaborarían Grecia y Roma.

Al ser un estrecho paso entre el mar y el desierto de Siria, en contacto al sur, a través de CanaánSinaí con Egipto, y al norte, a través del Éufrates, con Mesopotamia y Asia Menor, estaba destinada a ser una rica encrucijada comercial, codiciada por los grandes imperios vecinos.

Los asiduos lectores de la Biblia habrán notado como el Antiguo testamento esta lleno de atronadoras peroratas contra Baal, como ente divino que prodiga el politeísmo, humanizando misterios y haciéndoles la competencia a Yaveh y su cohorte de ángeles. Básicamente, esta concepción plantea una mitología religiosa más compleja, menos misteriosa y según algunos más rica en símbolos y Drama, pero esa, es otra historia.

La denominación del nombre "Fenicia" o del gentilicio de sus habitantes "Fenicios", se remonta a la expresión griega "Finiki" que quiere decir "Rojizo". De esta forma los antiguos griegos se referían a los pobladores de la antigua Fenicia, siendo difícil saber si esto se deba al color rojizo de su piel o a los tintes utilizados para teñir telas también de tonos rojos.

Nunca se autodenominaron fenicios, fue un nombre que le otorgaron posteriormente sus cronistas Griegos. Derivado de la palabra Phoenix, usada por Homero con el sentido de 'Los de la Púrpura', quizá por el color rojizo de su piel o porque inventaron este tinte, extraído de un molusco llamado Murex.

La cultura fenicia es una civilización antigua que no dejó firmes huellas físicas de su existencia. Su lugar geográfico en la historia, es la actual República Libanesa, y el crecimiento desproporcionado de las ciudades, así como los frecuentes enfrentamientos bélicos del pasado, generaron un gran retraso para el hallazgo de nuevas y avanzadas muestras de un pasado glorioso.

Cuando leáis, cualquier texto, acordaos que les debemos la escritura a este pueblo, fundador de la poderosa Cartago y descubridora de Occidente.

Si bien la geografía de la región era accidentada, los fenicios aprovecharon al máximo las posibilidades del suelo para la explotación agrícola y cultivaron hasta en las laderas de las montañas. Sus bosques del Líbano les permitían la explotación maderera. También elaboraron artesanía, como sus cerámicas -muy difundidas y utilizadas-, objetos de vidrio coloreado, y tejidos de lana teñidos con púrpura de Tiro, o murex, un colorante que extraían de un molusco. Desarrollaron una industria de artículos de lujo muy solicitados en la época y de gran valor comercial, como joyas, perfumes y cosméticos.

Y así termino, pues el próximo capítulo es muy largo debido a que trata de uno de mis periodos históricos favoritos. Próximo capítulo: COMIENZA LA ÉPICA... ¡LA AVENTURA DE OCCIDENTE!