DEMON'S SOULS

La INVERSIÓN DE LOS VALORES ARTÚRICOS

En un lugar llamado Boletaria, el Rey Allant el doceavo aprendió a canalizar el poder del alma y convertir su reino en un lugar de prosperidad sin límite. Al menos, así fue hasta que surgió la niebla… Esta fue extendiéndose poco a poco hasta que cubrió todo el reino, aislándolo del mundo exterior.

Boletaria cayó, y con ella sus héroes legendarios. Muchos se han adentrado desde entonces, pero nadie salvo Vallarfax de los colmillos gemelos, ha conseguido regresar.

Reino de Boletaria antes de la niebla.

Fue él quien habló de la desgracia de Boletaria y de como el Rey Allant liberó al Anciano. Un viejo Dios, que algunos consideraban un demonio… sellado al norte del reino, en un lugar llamado ‘el nexo’. Su poder es inimaginable, y la avaricia del hombre acabó por despertarlo. Su insaciable sed de almas sin embargo, no consiguió romper del todo el vínculo de su encierro. Por eso recolecta almas humanas a través de sus demonios surgidos de la niebla, y convierte a los hombres en seres enajenados, violentos y alienados sin su espíritu. Solo un monumental escondido en el nexo, uno de los cientos que una vez fueron, mantiene aun la pequeña llama de esperanza, para que el anciano no cubra de oscuridad absolutamente todo.

Los demonios aparecen.

Allí, el monumental espera en solitario a un viajero anónimo del mundo exterior, que sea lo bastante loco o valiente para adentrarse en la corrompida Boletaria para conseguir antes de que él también fallezca, el único poder que puede hacer frente al anciano: Las almas de los demonios. Pero ellas corrompen, y nadie sabe si cuando las toques serás el salvador que necesita el mundo… o un nuevo esclavo del anciano.

El nexo, bajo ese estraño líquido vidrioso nos espera más adelante una sorpresa.

Así arranca Demon's Soul, un fascinante juego de rol de acción de From Software, aclamado por la critica en todo el mundo. Namco Bandai lo distribuyó en Europa y USA debido a la extrema presión que ejercieron los fans. Ya que Atlus, la distribuidora, no pensó que un juego tan complejo y hardcore pudiese gustar fuera de las fronteras japonesas.

Demons' Souls es famoso por su dificultad, pero el término correcto es desafío. El juego tiene cierto regusto clásico al castigarnos. La mayoría de los demonios finales pueden devolvernos al Nexo con tan solo un par de ataques.

Imprevisible, profundo, atípico, absorbente, desquiciante... Muchos adjetivos pueden servir para describir este juego. He leído cientos de opiniones dispares. Pero Demon’s Souls no deja a nadie indiferente, lo odias o lo amas. Es un título que parece tener en el jugador un efecto parecido al de los voraces Demonios que lo pueblan, desde que comienza la aventura, impregna a la pobre alma que cae en sus fauces hasta devorarla por completo, consumiendo todo su tiempo hasta que lo termina… cosa, creedme, MUY difícil. Como si los creadores hubieran hecho un pacto con el mismísimo demonio, para conseguir esta experiencia tan alucinante.

Se de algunos que han estampado alguna vez el mando contra la pared por la exasperante dificultad. Pero no creáis que Demon’s Souls es un juego para masoquistas, en realidad es… bueno, en realidad un poco sí.

Demon’s Souls es un viaje muy duro. Es acción, es aventura y puzzles… es una odisea imposible, deprimente y visceral. Exige cambios de estrategia constante, precisión en los controles, una atención enfermiza y sobretodo, paciencia… mucha paciencia. Tardaremos horas en comprender su sistema de juego, ya que nadie se molesta en explicarlo, tendremos que recorrer sus niveles una y otra vez explorando cada rincón, y no descuidarnos ni un segundo, porque la muerte acecha en cada esquina… y recordad, la muerte es solo el principio. Y todavía no sabemos por que nadie ha vuelto del nexo…

Hay combates desesperantes, pero si usas la estrategia y luchas de forma creativa. Nada es imposible... después de unas cuantas muertes, claro.

Caminaron los caballeros, luego siguió magos, sabios, bárbaros, clérigos y tantos otros… pero a todos los engulló la niebla. Unos buscaban las opulentas riquezas de Boletaria, otros menos el poder de las almas, y aun menos gloria o fama. Pero todos perecieron por igual, pues nadie sabía que un hombre no puede vencer a un demonio.

Alucinante ilustración del juego.

El primer combate con un demonio, nos deja claro que nuestra misión es imposible, y nos prepara para aquello que habremos de hacer una vez que muramos: arrebatar almas. La dama de negro, un enigmático personaje que es capaz de canalizar el poder de las almas, será quien nos reciba en el nexo. Allí nos explicará al morir, aprisionó nuestra alma en el nexo, para que los demonios no la apresaran… y que para recuperar nuestro cuerpo físico, deberemos conseguir un alma demoníaca. Por ello, cual alma en pena, nos moveremos por el reino de Boletaria encarnados en un cuerpo semi-físico o ecto-plasmático si lo preferís. Nuestra alma encadenada al nexo, ira descubriendo los secretos de cuanto ocurrió en Boletaria, llegaremos a conocer al monumental, antiguos héroes perdidos, otros corrompidos y personajes igual de curiosos que aun vagan en Boletaria.

El online de Demon’s Souls es muy original. No nos deja hablar por el microfono, ya que el mismísimo director: Hidetaka Miyzaki expresó en cierta ocasión que no se puede hablar con los muertos.

Pero todos han fracasado o no han abandonado la lucha. Solo queda corromper nuestro cuerpo físico con almas de demonio, para poder enfrentarlos, para hacer magia, para llevar armas pesadas, para resistir más daño… y así robar el poder de las almas de los demonios. Solo eso conseguirá frenar la influencia del antiguo enterrado bajo el nexo, pero allí… cada vez que volvamos tras vencer a uno de ellos, siempre quedará una cuestión. Con cada alma, el poder es mayor, cada alma distancia de la humanidad y su poder corrompe, si nuestras decisiones son viles, conseguiremos más almas en el juego. Ya sea traicionando a otros personajes o matando a otros jugadores… sino, cada paso adelante será casi imposible. Cada enemigo un muro infranqueable, y cada viaje una derrota. Llegará un momento en que pensemos que quizá la única forma de enfrentar al antiguo, sea convertirse en algo como él… desarrollando una sed de almas tan profunda como la suya.

Black Phantoms, cuidado con ellos. Vienen a nosotros por las almas y nos matarán sin piedad. Los reconoceréis por su color: el rojo.

Las sensaciones que transmite Demon’s Souls son muy envolventes. Cuando caminas, puedes ver los espíritus de otros jugadores en sus mundos, como si fueran fantasmas errantes. Abundan en el suelo manchas que rememoran las muertes de otros, mensajes de jugadores que te avisan de las trampas, lloran sus miserias o te mienten para que mueras. Los personajes que pululan las cinco piedras, no son siempre lo que parecen. No hay música salvo en momentos puntuales, para incrementar el sentimiento de desamparo.

Trailer del juego, Demon’s souls no tiene pausa ni te deja guardar cuando quieres. Os puede parecer extraño, pero es otra de las muchas estratagemas que usa el juego para controlar al jugador.

Cada paso, puede ser una trampa mortal, donde cualquier enemigo puede acabar contigo y hacer que todo lo que has avanzado no sirva de nada… pues cuando mueres, tus almas se pierden y la muerte vuelve a convertirse en paradoja, pues no es fin sino principio, ya que tu alma está atada al nexo. Y hay que comenzar de nuevo. No recomendado para los que se frustran con facilidad.

Además de todo lo comentado, según lo que hagamos en ciertos momentos de la aventura, la tendencia del mundo y de nuestro héroe podrá cambiar, abriendo eventos exclusivos de cada tendencia, además de armas y objetos que solo se podrán conseguir en una u otra. Y personajes que aparecerán o no dependiendo de nuestras decisiones.

El sistema de juego se irá complicando a medida que avancemos. Cuando acabemos con el primer demonio, el monumental nos otorgará unas piedras para entrar o invitar a jugadores de otros planos para ayudarnos o poder ayudar en forma de espíritus. Pero con ello, también se abre la veda de que otros puedan invadirnos y robarnos las almas. Estos espíritus, manejados por otros… no serán atacados por nuestros enemigos, y crearán situaciones de aun más tensión a medida que juegas, pudiéndose convertir en una auténtica pesadilla y haciendo el juego aun más difícil y angustioso.

Portada del juego, muy reveladora.

Creo que nunca he comentado por el blog mi fascinación por el ciclo Artúrico, al que tenía pensado dedicarle algún día una (o algunas) extensa entrada. Sin embargo, creo que muy poca gente ha comentado las reminiscencias y retorcimientos del poderoso mito en Demon’s Souls.

Muchos han criticado a su historia de simple, su jugabilidad de convencional y que no da importancia a la narrativa y el argumento es simple: salvar el mundo para variar. Pero su disipado planteamiento de la historia, favorece a la sensación de libertad, y se compensa con la magnífica ambientación que nos envuelve hasta el final.

1º En el ciclo Artúrico, la dama del lago otorga a Arturo el poder para derrotar a sus enemigos: Excalibur. Si os fijáis, quien nos otorga el poder para desafiar a los demonios es la dama de negro, condenando nuestra alma.

2º Las nieblas de Avalon, son las que resucitarán según el folklore al rey Arturo… pero en Demon’s souls al entrar en la niebla, nuestro personaje acaba muriendo.

3º Camelot es el reino ideal gobernado con sabiduría por Arturo. También Boletaria refleja esa prosperidad, pero retorcida por culpa del ansia por el esplendor de Allant.

Combates épicos donde tendremos que medir fuerzas y habilidades. Ni siquiera podemos golpear sin ton ni son, porque hay una barra de cansancio. Todo en Demon's Souls debe estar ejecutado con precisión.

4º Arturo tiene un hijo malvado y bastardo llamado Mordred, que lo acaba traicionando. Allant tiene un hijo llamado Ostrava, un noble caballero que lucha por una causa justa y al final… se corrompe por ser leal a su padre.

5º La aventura del grial el caballero busca encontrar a la paz y a Dios. En Demon’s Souls, buscamos con violencia destruirlo y salir de su influencia.

6º Dios en el ciclo Artúrico, especialmente en los escritos franceses, es la meta del alma y del caballero devoto. En Demon’s Souls, el anciano es el dios al que rezaban en Boletaria y busca absorber el alma de todos los hombres contra su voluntad.

Demon's souls comparte en algunas secciones, parajes que resultan parecidos a la magistral Excalibur de John Boorman. La atmósfera medieval fria y brutal está muy conseguida.

8º En el ciclo Artúrico, los hombres se castigan a si mismos por el mal que los aleja de Dios. Solo los puros podrán conocer el secreto del Grial y acercarse a Él. En Demon’s souls solo podemos acceder a las almas de los demonios a través de la violencia, y con ellas llegar al antiguo.

9º En el ciclo Artúrico, al menos en la versión de Malory y John Boorman, quien encuentra finalmente el grial es el caballero más modesto y de baja cuna, Perceval (En vez de Galahad) En Demon’s Souls, todos los grandes caballeros han perecido o se han desviado… y en quien recae la tarea es en un personaje de fuera de Boletaria, osea el jugador.

10º La escena final plantea algunos dilemas, pero no voy a spoilearlos para no arruinar la sorpresa a quienes quieran jugarlo. Y aviso que hay dos posibles finales según las decisiones del jugador… Aunque yo me decanto por uno de ellos.

Demon’s Souls no es un juego lineal, tampoco es un juego de mundo abierto, no es acción ni es rpg o aventura. Es todo a la vez y algo más.

Hay más elementos secundarios que se me quedan en el tintero. Como Yuria, la única bruja de Demon’s Souls que se muestra temerosa y arrepentida de usar su poder en vez de para corromper sin ninguna culpa, como hace Morgana. También hay un amor puro entre Astrea y Garl Vinland, a diferencia del de Lancelot y Ginebra. Sin embargo, si bien dios parece condenar el pecaminoso asunto de Lancelot, en Demon’s Souls el personaje Garl Vinland es conocido como uno de los tres héroes (Junto con Doran y Ostrava) En mitad de un lóbrego pantano escondido en una estrecha cavidad, encontramos a los amantes acurrucados en una esquina con una inquietante charca llena de bebes. Se menciona en una inscripción, que la dama Astrea (Buscad en la Wiki su significado, ya veréis que curioso) rezó a Dios para salvar y curar la tierra, y al ver que nadie la escuchaba se apoderó de un alma de demonio que usó para ayudar a los desamparados y los inocentes. En nuestra sed de almas, deberemos irrumpir en su escondite y acabar con ellos para conseguir la preciada alma y llegar al anciano. No es muy heroico que digamos… Hay otros personajes muy curiosos, como el mago Freke, la inquietante mujer Mephistopheles, Saint Urban o el mismísimo Biorr de los colmillos gemelos.

Vinland dice una frase muy enigmática cuando te acercas a él. Algunos piensan que se no se refiere a nuestro personaje, sino a la humanidad o quizá a Dios (Lo digo porque hay una pila de caballeros del templo muertos cerca) ‘No te darás la vuelta ¿verdad? No permitiré que se le haga ningún daño a mi muy querida Astrea ¿Cómo te atreves a persistir en entrometerte en nuestro cielo? Nos abandonaste hace mucho ¿Que derecho tienes? Llevamos vidas humildes ¡Déjanos en paz!’

Si alguien me preguntase donde está el reflejo de Merlín en Demon´s Souls, creo que no sabría contestar a ciencia cierta… La respuesta fácil sería el Mago Freke, pero no sabría decir si Merlín podría estar encarnado en la figura del falso rey o del Rey Allant. En el ciclo Artúrico, Merlín posee poderes más allá de la imaginación y con su sabiduría, ayuda al rey Arturo a liberar de los invasores a su pueblo. De hecho, parecen caras de una misma moneda en algunas ocasiones. Pues bien, en Demon’s Souls hay encerrado (Aunque yo no conseguí liberarlo jamás) en una habitación en un rincón perdido del enorme castillo de Boletaria, un hombre con una armadura al que llaman: El falso Rey. Habla con cierta sabiduría y nobleza y como es constante en este juego, podemos matarlo o seguir nuestra aventura tras ayudarle. Curiosamente, para obtener la llave que nos permite liberarlo debemos matar al mismísimo Ostrava. Pero si tenemos en cuenta que el falso rey, tiene atributos muy Merlinianos. Podríamos pensar que a diferencia del ciclo Artúrico, quizá el falso rey pudiera ser el auténtico… O como se sugiere que es inmortal, tal vez sea Merlín el viejo encerrado e invertido en su papel de mago a guerrero con Arturo. Pues Allant ostenta asombrosos poderes mágicos y es prácticamente inmune a la magia. El final es interesante, sobretodo si tomamos la decisión equivocada, porque algunas de las palabras que Freke nos dijera, adquirirían un doble sentido que no quisiera estropear... pero que lo acercarían también a la idea de un Merlin invertido.

Para que veáis la cantidad de acciones, personajes y situaciones que deberemos afrontar en Demon’s Souls. Los fans han realizado una completísima Wiki: http://demonssouls.wikidot.com/ o http://demonssoulsspa.wikidot.com/ (En Español)

Y con esto dejo el tema porque si no, no voy a terminar nunca. Por fortuna o por desgracia, este juego usa mucho la narrativa fragmentada… cuenta la historia a través de diálogos, objetos y personajes secundarios que podemos saltarnos con facilidad si no nos fijamos bien. Con esto, se dejan deliberadamente huecos a la imaginación y la sugestión. De hecho, he leído posts americanos interesantísimos sobre el tema, divagando sobre la reina de Latria, el viejo monje, las posibles víctimas de la ejecutora Miralda y otras cosas posibles, curiosas o descabelladas.

Aquí tenéis la intro, para que podáis ver la magnífica ambientación de Demon’s Souls. Puede parecer espectacular como reparte mandobles el caballero, pero os aseguro que para poder acabar el juego, al final acaba uno hecho un auténtico cafre fostiador.

Con solo catar este juego, os podéis imaginar que como fan de la Dark Fantasy y el Rey Arturo, los juegos de acción y las historias retorcidas, Demon’s Souls se ha convertido en el juego supremo. Si además añadimos que la extrema dificultad te otorga una profunda sensación de recompensa cuando consigues derrotar a los enemigos, la rejugabilidad por sus enormes posibilidades y un online que me ha hecho vivir los combates más épicos por Internet. Solo puedo recomendar a todo el que no lo conozca, que desempolve la espada y se deje llevar por la magia de Demon’s Souls.

Recordad esta plegaria de la dama de negro, pues os aseguro que la aprenderéis de memoria:

Soul of the lost, withdrawn from its vessel.
Let strength be granted so the world might be mended.
Soul of the lost, withdrawn from its vessel.
Let strength be granted so the world might be mended,
so the world might be mended...

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ALMAS OSCURAS...

Como pequeño epílogo, quisiera comentar que aunque Demon’s Souls es una propiedad intelectual exclusiva de Sony y tiene ya casi cuatro años. El éxito de crítica y ventas fue tan brutal, que el estudio de Miyzaki decidió comenzar una nueva aventura en solitario, bajo la protección de Namco Bandai. Como no podían continuar la franquicia, decidieron crear una nueva licencia siguiendo el buen camino trazado por Demon’s Souls. Tras barajarse varios nombres, finalmente quedó Dark Souls como el más adecuado para este sucesor espiritual de la joya que acabamos de comentar. Y que aparecerá este mes de Octubre en Xbox360 y PS3.

El aspecto gráfico ha subido unos cuantos enteros en Dark Souls. Además, los creadores han prometido que no habrá tiempos de carga en un mundo abierto y descomunal.

Muchas son las virtudes que parece atesorar esta nueva obra con respecto a Demon’s Souls, entre las más destacadas que se conocen por ahora están:

- Un mundo abierto mucho más grande, sin tiempos de carga y con especial importancia al tema de la libertad y la exploración.

No parece que vayan a faltar conflictos en este nuevo Dark Souls. En el anterior, lo terminé con un caballero y un mago. Ahora hay desde brujas, caballeros negros hasta Pyromantes.

- Un 120% más difícil que Demon’s Souls según sus creadores (Aunque no me lo creo)

- Un nuevo sistema online, original como el de su predecesor y con nuevas ideas. Como los juramentos, declaraciones de odio y nuevos eventos internacionales.

- Más armas, un motor gráfico mejorado, más de el doble de enemigos que en Demon’s Souls (Algunos, espeluznantes) y un aspecto artístico impecable.

- Un nuevo sistema que guarda similitudes con las almas, los ‘est’ pero que parece vinculado a la ‘humanidad’, relacionada además de forma que aun se desconoce con la magia y ciertos atributos del personaje. Pero ya no existe la forma de ‘alma’

Los parajes y diseños son incluso mejores que Demon's Souls, que ya es decir.

- Se podrá profundizar en la historia para aquellos interesados, pero no es obligatorio sino opcional.

- Duración estimada, el doble que Demon’s souls… que no es poco. Mejora de armas simplificada. Se duplica el nivel de profesiones, se mejora el editor de personaje y se triplican el nivel de armas, armaduras, hechizos, objetos y escudos.

Deseando estoy de explorar el nuevo mundo de From Software...

Como podéis imaginar, este es el juego que espero con más ganas. Os dejo con un trailer para concluir la entrada.

CRÓNICAS DEL MUNDO: ALEJANDRO MAGNO

PRÓLOGO

La cultura y pensamiento Griegos, supusieron sin duda unos fuegos artificiales intelectuales y vitales en la historia que aun siguen alumbrándonos. Solo hay que compararlo con Babilonia, los judíos o Egipto. Y todo lo que volvemos atrás a ellos cada vez que nos replanteamos cualquier aspecto de nuestra identidad como especie. Grecia, tras los episodios épicos geniales previamente relatados en el post anterior, se sumió en una contienda interna que debilitó mucho tanto a Esparta como a Atenas.

Las batallas que libró Alejandro fueron las más multitudinarias hasta la época.

Pero en el juego de poderes entraría una pequeña región tras las montañas llamada Macedonia. Donde un rey muy inteligente llamado Filipo, ansiaba la unificación de toda Grecia. Siempre que lo nombro, recuerdo al orador Demóstenes que criticaba duramente en la asamblea TODOS los ambiciosos planes de Filipo. Se llamaron a sus discursos: las ‘filípicas’, y el monarca le permitía expresar al apasionado político tales discursos, pues al fin y al cabo se hallaban en una democracia.

Alejandro III de Macedonia, más conocido como Alejandro Magno (Griego: Μέγας Αλέξανδρος, Megas Alexandros;¹ Pella, 20 ó 21 de julio de 356 a. C. – Babilonia, 10 ó 13 de junio, de 323 a. C.), Mas info en la Wikipedia.

La cuestión es que Filipo, ansiaba también hacerse con el imperio Persa, el cual ya no se hallaba ya bajo el dominio de hombres tan ambiciosos y poderosos como Darío I o Jerjes. Filipo fue asesinado, pero su hijo Alejandro, llevaría su ambición a nuevas fronteras. Hay tres anécdotas interesantes y muy simbólicas sobre Alejandro:

Alejandro es el mayor de los iconos culturales de la Antigüedad, ensalzado como el más heroico de los grandes conquistadores, un segundo Aquiles, o vilipendiado como un tirano megalómano que destruyó la estabilidad creada por los persas. Su figura y legado ha estado presente en la historia y la cultura tanto de Occidente como de Oriente a lo largo de más de dos milenios, y ha inspirado a los grandes conquistadores de todos los tiempos, desde Julio César hasta Napoleón Bonaparte.

La 1ª fue con su mítico corcel, Bucéfalo. Era un joven de 13 años cuando su padre y sirvientes habían adquirido una espléndida montura, salvaje y nerviosa. Vigorosa, pero imposible de domar. Alejandro le pidió a su padre que le permitiera montarlo, mientras los sirvientes lo reprendían, pues el caballo salvaje podía matar fácilmente al muchacho. Alejandro pareció observar que el caballo tenía miedo de su propia sombra, y consiguió subirse a su lomo tirando de las riendas y levantándole la cabeza hacia el sol. Su brillo deslumbró al caballo que quedo paralizado y perplejo. Este momento lo aprovechó Alejandro para montarlo, y la leyenda nos dice que le susurro a Bucéfalo: 'Mientras andes conmigo, nunca caminaras en tinieblas.' Y fue así como le convirtió en su mejor amigo y nombro posteriormente varias ciudades con su nombre.

Una cuadro fantástico de Alejandro y sus hombres. a quienes os interese el tema, os recomiendo echar un vistazo a la Wikipedia, ya que tienen una crónica muy buena de las diversas batallas de Alejandro.

La historia con el ermitaño Diógenes, de ideas parecidas a las de Buda también es interesante. Decía este que las posesiones solo sirven para obstaculizar la reflexión y el bienestar sencillo. Por ello, el excéntrico sabio se desprendió de todo, se metió dentro de un tonel casi desnudo y disertaba en el mercado de la plaza de Corintio, viviendo independiente y libre. Alejandro quiso conocer a aquel extraño individuo, así que un día se acerco a él vestido con una armadura radiante y un casco con penacho ondeando al viento y le pregunto:

-‘Me gustas, pídeme lo que quieras y te lo concederé’ - Diógenes, que estaba confortablemente tumbado al sol le dijo: ‘Pues mira, Rey, tengo un deseo’

- ‘Bien, ¿De que se trata?

- ‘Me estas haciendo sombra, por favor, retírate del sol’

Alejandro según se cuenta, quedo impresionado por estas palabras y según cuenta la leyenda dijo:

- ‘Si no fuera Alejandro, querría ser Diógenes’

La leyenda del nudo Gordiano decía que si alguien era capaz de desatar con sus manos una rienda anudada con fuerza descomunal, se haría dueño del mundo. Al verlo, Alejandro cogió su espada y lo corto en dos. Mientras todos le miraban atónitos él respondió:

- ‘Cumpliré la antigua profecía conquistando el mundo con la espada en mi mano’.

Alejandro Vs el nudo Gordiano.

Puedo contaros otras andanzas de Alejandro, sus desaires y algunos defectos. Pero debo destacar su ánimo explorador. Todas las tierras que conquistaba, se las otorgaba a sus generales. Solo quería descubrir más lugares, entender a la gente y crear un mundo en el que el conquistador no sometiera, sino que se adaptara pronto, en un suma y sigue. Eso le supuso grandes sinsabores entre los suyos. Ni siquiera siglos después, los romanos sabrían entender este espíritu. Murió a los 33, y cuando le preguntaron por su sucesor, el respondió: ‘El mas digno’ Lo siguiente que hicieron los suyos fue guerrear como antaño habían hecho los Griegos, dividiendo y derrochando por ambiciones sin conciencia los enormes logros de su antiguo señor. Fue pionero en el entendimiento entre culturas.

Solo Alejandro abrió un camino al q incluso hoy muchos no acaban de aceptar del todo, yo incluido. Me impresionó en la película de Oliver Stone, el momento en que Alejandro va caminando medio abatido y avanzando sin cesar seguido por miles de personas, siempre mirando más allá de las montañas y de si mismo. Los que iban detrás andaban con dificultad, como si no pudieran seguirle el paso.

Los griegos en su inagotable inquietud, amaban aprender cosas nuevas, cogían lo aprendido y se lo llevaban a otros lugares explicándolo precipitadamente a pueblos más tranquilos que ellos. Eran esencialmente iconoclastas, lo que mas les divertía era cuestionar antiguas creencias y desbaratar los sistemas religiosos de los demás. Esto de la iconoclastia puede ser muy divertido, a mi mismo me encanta hacerlo, pero a veces su efecto puede ser terrible. Ya que desafía una vieja y segura forma de vida que quizá fuera mejor no perturbar.

Mosaico mítico, el más antiguo de Alejandro contra Dario.

La raza humana había sobrevivido, e incluso prosperado, durante miles de años basándose en esta filosofía. Su espíritu exigía que todo volviera a examinarse. Los griegos no fueron bien recibidos en todos los lugares en los que recalaron. Marineros aventureros por naturaleza, se embarcaron con el mismo valor a empresas intelectuales poniendo a la raza humana ante retos que perfilaban un nuevo hombre al que aspirar a convertirse. Su literatura, los animaba a serlo. La odisea los retaba a la aventura, la astucia y al atrevimiento.

SOBRE ALEJANDRO MAGNO

A lo largo del abismo de las eras, aunque muchos quieran verlo como una serie de casualidades, se producen momentos gloriosos. Nace gente que como estrellas, hacen que todo sea diferente. Para los historiadores apasionados y amantes d las batallas, el simple hecho de pronunciar el nombre de Alejandro provoca emoción. He querido añadir a modo de epílogo del quinto capítulo, un nuevo apéndice dedicado a la figura de este interesantísimo personaje.

Es imposible resumir en esta entrada, todos los momentos memorables y los más humanos de Alejandro. Os animo a descubrirlos si no los conocéis...

No puedo imaginar que alguien que haya leído sobre las Crónicas de la batalla de Gaugamela (o Arabela - La tierra de los 4 Dioses, actual Irak) y no se haya impresionado ante la inteligencia y temeridad de este hombre. Gaugamela ha sido sin duda una de las batallas más épicas de la historia del hombre. Imaginaos a un contingente de 250.000 (aunque las crónicas dicen que eran el doble) compuesto por carros de combate avanzadísimos para la época, 12 elefantes y una poderosísima caballería e infantería, enfrentarse a un grupo de 256 falanges de 45000 hombres. Era una locura.

Ester y Darío, probablemente después de la derrota que este sufrió en Gaugamela...

Quien hubiese podido estar allí para ver contienda semejante, y admirar como Alejandro se lanzaba contra Darío III en persona con un sequito de apenas 1000 hombres ecuestres. Alejandro es la prueba que una mente superior y disciplina pueden conseguir cualquier cosa. No os voy a aburrir contando las maniobras que uso, que se siguen estudiando incluso hoy en día.

Un esquema con la magnífica estrategia de la que se sirvió Alejando para derrotar a Dario. Pincha para ampliar.

Lo verdaderamente fascinante para mi de Alejandro, no son únicamente sus asombrosas dotes como estratega militar, su efectiva capacidad de mando o su increíble adaptación a nuevos entorno. En muchos sentidos, fue el germen del ideal de caballería. El proto-líder, el hombre que lo supedito TODO, solo por un sueño. No puedo saber los motivos de porque ocurrió esto. En cierto sentido, muchos historiadores argumentan que su comportamiento era lógico: invadir los territorios que amenazaban sus fronteras. También se dice que sabía de memoria la Iliada y la Odisea, y que quizás eso fue el motivo de su sed de gloria. Ya que se comparaba con Aquiles o al mismísimo Apolo.

Captura de la espectacular película de Oliver Stone sobre Alejandro. Os la recomiendo absolutamente.

Aristóteles, su mentor, también pudo haberle inculcado el amor hacia el saber, pero su elección clara y precoz por las armas no denota una devoción total a la filosofía. Alejandro era un hombre curioso que conocía bien las reglas del mundo. Era otra época, otras ideas en la que la vida del hombre no es ni vale como ahora, al menos en nuestra cultura. No podemos juzgar su mano de hierro con los valores actuales. Como todo personaje de la historia antigua, tenemos un mosaico incompleto, con muchas y exageradas versiones. Desde su amigo Ptolomeo, narrador y compañero de armas en la película de Oliver Stone a muchos otros posteriores.

Su ejército se componía de treinta mil hombres de infantería y cinco mil de caballería, según los que dicen menos. Los que más, le dan hasta treinta y cuatro mil infantes y cuatro mil caballos. Quien sabe...

El poder corrompe, y Alejandro tuvo más que nadie en toda la historia de la humanidad hasta entonces. En su vida ciertamente había luces y sombras, pues habiendo conquistado le 90% del mundo conocido... aun quería mas. Pero no era ansia de poder, como la de Agamenón, lo que movía los hilos de su alma, sino el espíritu de Apolo. Su sueño, era crear un patrimonio universal, alumbrado por la cultura Helena. Aristóteles, el hombre más sabio y erudito de su época, supo plantar la semilla de la fascinación por conocer.

Aunque la tengo y no la he leído, la novela de 1200 páginas de Gilbert Haefen en que se basa la película, recibió muy buenas críticas.

Los griegos se consideraban superiores como civilización, como hombres... como todos los conquistadores, y creedme que la cosa no cambio mucho a lo largo de la historia. La 2ª Guerra mundial no esta lejos para probarlo y el Imperialismo Yanki, ahora en decadencia, continua con esta idea. Pero cuando Alejandro entró en Babilonia, una de las cunas de la civilización humana, todo cambió.

Su admiración por los ritos persas y las ostentosas costumbres orientales hizo que el mismo se sintiera embriagado por tanta belleza. Sus compañeros siempre le recriminaron que olvidaba sus orígenes, y le amonestaban porque asimilaba fácilmente esos nuevos modos de vida. Pero eso es lo que para mi, hace grande a Alejandro: su capacidad de adaptación a un nuevo mundo.

Cartel promocional de la pelicula: Alejandro Magno ¿He dicho ya lo guapa que está esta peli?

Él fue el pionero, el gran conquistador, el hombre que tuvo la gran idea de crear un mundo unido, una cultura única. Esa idea, fue posteriormente lo que hizo despegar al Imperio Romano. Pero solo el hecho de pensar que UNA IDEA, UN SUEÑO y UN HOMBRE muevan a miles hacia un destino glorioso, a la grandeza y una nueva forma de ver la vida por encima de los prejuicios culturales. Me resulta fascinante.

Sin él, nada posterior hubiese sido igual. Antes de irme, os dejo su epitafio:

“Una tumba es suficiente para quien el mundo entero no bastara”

CRÓNICAS DEL MUNDO: CAPÍTULO 5

EL AMANECER DE OCCIDENTE: LA ÉPOCA CLÁSICA

Los héroes de la Ilíada (de izquierda a derecha): Menelao, Paris, Nicomedes 2, Odiseo, Néstor, Aquiles, Agamenón.

HOMERO: NACE LA ÉPICA

Nuevo capitulo de los mejores momentos de la historia del hombre tras el largo paréntesis. Ruego disculpéis este dilatado periodo entre las brumas, pero diversos quehaceres e inquietantes secretos en la mansión de mi anfitrión han convulsionado sobremanera mi existencia. Para premiar a mis pocos fieles, y a pesar de hallarme aun estupefacto por los trasiegos, continúo con mi particular visión de la historia. Y señores, pido especial atención, pues toca ahora un capítulo verdaderamente glorioso. Intentaré ser breve, pero difícilmente imparcial, porque estoy enamorado de estos momentos que marcaron para siempre el destino de la humanidad y el alma del hombre.

La antigua Grecia, considerada la cuna de la civilización occidental. De hecho para Occidente es el lugar de nacimiento de la democracia, la filosofía occidental, los Juegos Olímpicos, la literatura occidental y el estudio de la historia, la política y los más importantes principios de las matemáticas y de la ciencia.

Es un fenómeno curioso el acontecido en los comienzos de la época clásica, pero para entender el cambio sublime en el curso de la historia que supusieron estas tribus tan inquietas que genéricamente llamamos ‘los griegos’, mencionaremos brevemente su literatura…

Las costas del mar Egeo vieron el surgimiento de las primeras civilizaciones europeas, la civilización Cretense o Minoica (en recuerdo del legendario rey Minos) y la Micénica. Después700 a. C. la última fue conquistada por Roma en 168 a. C., aunque la superioridad de la cultura griega modificó profundamente la romana. De hecho, en la parte oriental del imperio la cultura y la lengua griega de su desaparición, volvió a resurgir otra alrededor del siguieron siendo más influyentes.

Como de seguro recordáis, los fenicios tenían aparte del Dios único de los judíos, un variado elenco de semi-divinidades con rasgos muy humanos. Pues bien, estoy convencido de que el contacto de estas tribus con los fenicios pudo haber sido el germen para desarrollar las complejas Deidades griegas griegas que a su vez, heredaría Roma.

El término Antigua Grecia se refiere al periodo de la historia de Grecia que abarca desde la Edad Oscura de Grecia ca. 1100 a. C. y la invasión dórica, hasta el año 146 a. C. y la conquista romana de Grecia tras la batalla de Corinto. Se considera generalmente como la cultura seminal que sirvió de base a la civilización occidental.

Los griegos no tenían Biblia ni Corán como libros cohesionadores de su cultura, sin embargo, podríamos establecer su equivalente en la Iliada y la Odisea de Homero. Ambos escritos cuentan con la presencia de Deidades, además de estar cargados con una fuerte carga moral y un tono relativamente realista. También están ambos llenos de imágenes sugerentes y poéticas, junto a relaciones de parentesco, color en los hechos y las figuras. Nótese en este extracto, como se describe la naturaleza, llena de vitalidad: 'cuando la aurora de rosáceos dedos se levanta, la tempestad retumba, el lobo roba, el gusano escarba la tierra, la serpiente se levanta para atacar, el escarabajo rueda la bola...' En este breve extracto, puede palparse la personalidad inquieta y observadora de los griegos.

La Iliada y la Odisea destacan por su unidad y coherencia, resaltando la inteligencia, la astucia, el riesgo y la aventura. Homero pone de relieve sentimientos humanos primordiales. No son literatura religiosa, pero se acerca mucho.

El tramo histórico que vamos a comentar, comenzó alrededor del año 1184 AC en el periodo micénico de la Edad del Bronce. Fue esta una etapa legendaria e incierta, con un leve grado de uniformidad cultural sobre una extensa área que aglutinaba a Grecia, Anatolia, el Mar Egeo y los reinos cananitas. En la épica homérica encontramos también rasgos recurrentes de la tradición indoeuropea que se encuentran a su vez en la antigua literatura india, en las primitivas sagas germánicas, en el poema anglo-sajón Beowulf y en la tradición antigua irlandesa. Temas tales como la retirada de un héroe, la lealtad, la venganza y el concepto de gloria como móvil y recompensa para el guerrero. El precedente más claro de este género es la saga Sumeria de Gilgamesh…

La Ilíada (en griego antiguo Ἰλιάς: Iliás; en griego moderno Ιλιάδα: Iliáda) es una epopeya griega y el poema más antiguo escrito de la literatura occidental. Se atribuye tradicionalmente a Homero. Compuesta en hexámetros dactílicos, consta de 15.693 versos (divididos por los editores, ya en la antigüedad, en 24 cantos o rapsodias)

No os podéis ni imaginar lo importante de la influencia de Homero en nuestra vida e ideas actuales, sobretodo en la narrativa. Los Dioses de entonces, a diferencia del lejano, frío y distante Jehová, toman una parte más física y activa en los acontecimientos humanos. Si bien Zeus conserva algo del desapego divino del Dios único, no se priva de aparearse ocasionalmente con mujeres, apadrinar mestizos, glorificar o humillar sin piedad las acciones humanas, mientras los hombres suspiraban siempre sabedores de que su destino está escrito en el cielo y las estrellas, con una clara influencia de sus parientes Mesopotámicos.

Tanto la Ilíada como la OdiseaAntigua Grecia y fueron utilizadas como fundamentos de la pedagogía griega. Ambas forman parte de una serie más amplia de poemas épicos de diferentes autores y extensiones denominado ciclo troyano; sin embargo, de los otros poemas, únicamente han sobrevivido fragmentos.

Una gran obra literaria es siempre un universo completo y cerrado, que se rige por sus propias leyes. La Iliada no es solo un poema de Guerra, sino también de Paz. Es especialmente emotiva la escena entre Aquiles y el padre de Héctor. La Iliada nos muestra la tragedia de la incomunicación, pues hay nobles héroes en ambos bandos. Los malentendidos, las pasiones desbocadas, el egoísmo y duelo homérico de héroes, que seguimos disfrutando aun en los Westerns, salpican toda la obra con una triste conclusión: La tragedia, la muerte y el desentendimiento entre los hombres, crean las historias más hermosas y creíbles.

La peculiaridad más llamativa de la Iliada es su lenguaje poético, marcado por la yuxtaposición, una particular secuencia sintáctica y semántica que además, está marcada por la yuxtaposición, la parataxis de elementos y la autonomía entre sus partes. Mantiene lo que se llama: "poesía de improvisación oral", para que su lectura suene de forma más musical y un narrador objetivo y distante.

Todo el poema combina los conflictos de las caprichosas deidades, con el drama humano. La lucha contra el aciago destino, el honor y el dilema de su inevitabilidad. Estos temas siguen emocionando e inspirando a los lectores aún a día de hoy. Sin duda, la Iliada encierra algunas complejidades de la existencia humana con sus grandezas y miserias. Una pena que la ultima película, aunque no la considero mala, no supiera exprimir toda la épica y matices de lo que esta obra podría dar de si.

La trama de la Iliada radica en la cólera de Aquiles (μῆνις, mênis). Narra los acontecimientos ocurridos durante 51 días en el décimo y último año de la guerra de Troya. El título de la obra deriva del nombre griego de Troya, Ιlión.

La Odisea tiene también similitudes y divergencias muy interesantes. Pero no me enrollaré más, me quedo con la innovadora forma de afrontar las dificultades: el ingenio y la oratoria. Ejemplificadas como Ulises, y muy representativas del nuevo espiritu griego. Las cuestiones morales que se plantean, como la virtud de la fidelidad y la defensa incondicional de la propiedad privada (Que en este caso, incluye a la esposa) que nos genera no poca satisfacción al ver como se aplica con mano dura. Valores universales y atemporales sobre los que reflexionar incluso hoy en día. Y sobretodo, la estructura inversa del concepto del viaje, donde el destino es el punto de partida. Pero bueno, ya hablaremos en otra ocasión de literatura griega…

La Odisea es, junto a la Ilíada, uno de los primeros textos de la épica grecolatina y por tanto de la literatura occidental. Se cree que el poema original fue transmitido por vía oral durante siglos por aedos que recitaban el poema de memoria, alterándolo consciente o inconscientemente.

Podríais reprocharme que esto no sea historia propiamente dicha, ya que todo es leyenda y ficción. Pues bien, eso se pensaba hasta que un comerciante alemán dijo que el creía que la crónica de la caída de Troya era verdad. Era un tal Schliemann. Todos sus colegas se rieron de él. Pero eso no le impidió seguir adelante. Schliemann ahorro toda su vida y viajó a para iniciar una excavación. Cerca de GreciaMicenas, encontró una enorme ciudad, con objetos de batalla y restos de edificios quemados procedentes casi exactamente de la presunta época que describen los textos homéricos. Se halló un anillo de un antepasado del mismísimo faraón Eknaton. Todo el mundo quedó boquiabierto. Troya existió, y su historia aparecerá irremediablemente unida al ser humano... pues siempre hay algo de verdad en la ficción, siempre he creido que sin realismo dificilmente puede hacerse una buena historia.

'Los griegos conocieron y sintieron todos los horrores y espantos de la existencia.' Nietzsche

ATENAS Y ESPARTA: TODO EMPIEZA A CAMBIAR

En Aquellos lejanos años, vivía en Grecia y las islas vecinas un rico pueblo guerrero. Aun no había un reino unificado, sino pequeños principados fortificados en pequeñas ciudades que aprendieron el oficio de marino de los fenicios, pero a diferencia de estos, les gustaba mucho más guerrear que el comercio. Se requería mucho valor para el oficio de la piratería, pero si hay algo que vamos a descubrir de este pueblo es lo intrépido y arriesgado en su comportamiento e ideas.

La literatura, tal y como hoy la entendemos, es una creación exclusivamente griega y, aunque otorgarle a la palabra escrita un valor estético es algo que ya había sucedido antes, sin embargo no con la intensidad e importancia que adquirió en la Grecia antigua. Por eso afirmamos que la literatura occidental tiene su origen en la Grecia antigua.

Hasta ahora hemos visto que los egipcios, babilonios o los asirios consideraban muy importante que nada cambiara. A diferencia de estos, los griegos no tenían un acerbo cultural tan grande a sus espaldas. Eran muy curiosos. Su contacto con una gran multitud de pueblos extranjeros les proporciono una mentalidad abierta y disfrutaban con el cambio. A partir de este momento, la idea de que todo tiene que permanecer tal como era antes... iba a cambiar. El ritmo de la historia se aceleró tanto en este lugar, que incluso hoy en día se sigue hablando de estos hombres con asombro y sus ideas siguen pareciendo frescas.

En la Ilíada los hombres mueren horribles muertes, los niños se convierten en esclavos y las mujeres en concubinas, si tienen suerte y no los asolan las plagas. A la vista de estos horrores, incluso los más poderosos guerreros de vez en cuando sienten miedo. La historia sugiere que vivir con honor, por encima de todo, incluso de la familia... es la unica via digna del hombre. Los dioses y profetas auguran muerte y destrucción, pues todo cuanto crea el hombre es mortal y acabará cayendo, desde las murallas de Troya hasta el reino de Agamenon.

Sirva como prueba, este ejemplo. Si un arqueólogo encontrase un resto de cerámica o un anillo en la Grecia actual, podría decir con certeza, a que época pertenece. Pues las cosas empezaron a pasar de moda rápidamente, igual que sucede hoy en día. Lo nuevo y cambiante era lo mejor. La isla de Creta se convirtió un gran ejemplo de majestuosidad e innovación, las pinturas estaban llenas de vida y movimiento, a diferencia de las egipcias o babilónicas. La arquitectura era suntuosa, y llena de laberintos como el hogar del mítico minotauro.

Frente a las formas espirituales que vienen de Oriente, Grecia representa la raíz de todas las formas del arte occidental. Al estilo exuberante, simbólico y fantástico, le sucede el estilo sobrio, razonado y comedido. El arte, la literatura, la filosofía se convierten en algo sujeto a la norma. Imaginación e inteligencia se ponen al mismo nivel. Si comparamos una pagoda con el partenón, la representación de un dios monstruoso de la india con una estatua de Apolo, comprenderemos la enorme diferencia entre una concepción a otra. Todo eso nos da cuenta que nuestra cultura y nuestra educación estética surge de Grecia y de Roma, su heredera inmediata.

He de decir, que los primeros Griegos no eran nativos, sino tribus del norte valientes y belicosas: Dorios, Jonios, eolios... Se parecían a los mohicanos o los sioux, pero con una importante diferencia: Ellos conocían el hierro. Los dorios se establecieron en la zona meridional que tiene aspecto de hoja Arce. Eran pocos, pero sometieron a los nativos haciéndoles trabajar para ellos, y así fue como fundaron la ciudad de Esparta. Los Jonios por su parte, llegaron luego a la zona del tallo en una zona muy fértil y allí plantaron viñas, olivos, cereales y ante la perspectiva de negocio, al poco se presentaron los fenicios fundando colonias y comerciando. No tardaron demasiado en enseñarles algo nuevo, lo más maravilloso que podían haberles ofrecido: la escritura. Y ahora veréis como eso cambio algunas cosas...

LOS PEQUEÑOS SE ENFRENTAN A LOS COLOSOS

La mitología y cultura Griega han inspirado las c reaciones populares incluso a día de hoy. Desde comics, literatura, cine y hasta videojuegos. Esta imagen es de un juego llamado Total War de PS2, donde igual que en la iliada, se mezclan historia y mitología, de una forma curiosa y bizarra.

INCISO ANTES DE CONTINUAR

Os voy a contar una historia muy curiosa. Alrededor del 550 y 500 AC ocurrió un hecho memorable. Había una vez un pequeño pueblo en las altas cordilleras de Asia. Una zona hermosa habitada por unos hombres fieros que veneraban la luz del sol y creían que este mantenía una lucha constante contra la oscuridad del mal.

Siglo V a. C. Atenas y Esparta pronto tendrían que aliarse ante la mayor amenaza a la que la Antigua Grecia se enfrentaría hasta la conquista romana. Después de aplastar la revuelta jónica, una rebelión de las ciudades griegas de Jonia, Darío I de Persia, Rey de los reyes de la Dinastía Aqueménida, decidió subyugar Grecia. Su invasión en 490 a. C. fue sofocada por la victoria ateniense heroica en la batalla de Maratón bajo Milcíades el Joven. Jerjes I de Persia, heredero de Darío I, intentó su propia invasión diez años después.

Estas gentes se hacían llamar: Persas. Dominados por los asirios, y posteriormente por los babilonios, llego un día en que no aguantaron más. Uno de sus gobernantes, el inteligente y valeroso Ciro, le echó cojones al asunto y dijo que se acabó. Así que reunió a sus ridículas tropas para enfrentarse al inmenso imperio Babilónico, la segunda civilización más grande del mundo junto a la egipcia. Ciro tomó a sus jinetes con puñado de guerreros y se atrevió a desafiar a sus opresores a los pies de las imponentes murallas de la ciudad. Mientras, los babilonios se reían a pecho partido de la insignificante amenaza. Pero quiso el destino que con astucia y coraje, pudieron tomar la acomodada ciudad. Ciro no se contentó solo con eso, sino que siguió su marcha hasta Egipto y aunque murió por el camino, su hijo Cambises consiguió destronar al faraón egipcio de aquel entonces, y cambiar un régimen que había durado 3000 años. El mundo conocido había caído, incluso algunas zonas de la inexplorada India se sometieron al incipiente poder Persa. Todo... menos un puñado de salvajes que habitaban ciertas tierras con forma de hoja de arce.

A pesar del número abrumador de soldados en su ejército, Jerjes I fue derrotado después de la batalla de retaguardia famosa de las Termópilas y las victorias por los griegos aliados en las batallas de Salamina y Platea. Las Guerras Médicas continuaron hasta 449 a. C., conducidas por los atenienses y su Confederación de Delos, durante las que Macedonia, Tracia, las Islas del Egeo y Jonia fueron liberadas de la influencia de Persia.

Se estableció una serie de sistemas para controlar tan vasto imperio. Una red de carreteras, espías en todas las satrapías. Y en tiempos del gran rey Darío. Ya se había llegado a la zona de Asia menor, en cuyas costas se encontraban las ciudades jónicas. Allí Darío envió funcionarios para que se le pagaran tributos. Pero los Griegos eran gente extraña, no estaban acostumbrados a pertenecer a un gran imperio ni obedecer a nadie. Máxime cuando estaban en el quinto pino. Se consideraban comerciantes independientes y libres. Así que expulsaron a los embajadores Persas.

El término Persia alude a una región histórica de Oriente Medio, al este de Mesopotamia, hoy en día Irán. Los persas eran un pueblo de lengua indoeuropea. Se originó como un grupo de tribus nómadas cuya localización original radicaba al norte de la meseta de Irán. Alrededor del 1400 a. C., algunas de estas tribus, antepasadas de los persas históricos, se trasladó hacia el sur de Irán.

Los atenienses, primeros colonos de la metrópoli, apoyaron a sus hermanos y enviaron barcos con ayuda. Mientras, Darío escuchaba las noticias de sus enviados con asombro. ¿Pero como osan esas tribus insensatas y minúsculas oponérseme? A mí, el Rey de Reyes -ese era su titulo - ¡¡Gobernador del mundo!! - De seguro pensaba.

Así que Darío desató su ira contra los atenienses. Armó una gran flota, que tuvo a mal naufragar a causa de los elementos. Ante tal catástrofe, tal era ya su ira, que se cuenta ordenó a sus sirvientes que le dijeran 3 veces al día: 'Señor, acuérdate de los atenienses' Posteriormente, envió a su yerno con una nueva flota. No tardó en arrasar muchas ciudades griegas. Luego echó anclas cerca de Maratón, y se dispuso a marchar contra la mismísima Atenas con un ejército de más de 100000 hombres. Lo cual era más que toda la población de Atenas. Los atenienses solo contaban con la décima parte de efectivos. La suerte estaba echada, pero quiso el destino que un general llamado Milciades, militara al lado de los griegos. Milciades era un hombre inteligente y de grandes pelotas que había vivido con los persas durante mucho tiempo. Por ello conocía bien su forma de combatir. Aunque se que muchos creen que la guerra es cuestión de matemáticas, como dijo Sun Tzu en uno de los libros mas antiguos de la historia: 'El Arte de la Guerra' un enemigo acorralado vale por diez. Los griegos luchaban por sus mujeres, hijos y libertad. Y pronto veremos, en el breve inciso que preparo de Alejandro Magno, como su osadía desafiaría a la lógica militar en más de una ocasión con sorprendentes victorias.

Los persas llegaron a ocupar territorios desde el norte de Grecia hasta el río Indo y el río Amu Daria, incluyendo Tracia, Egipto, Oriente Medio, Asia Menor y el Cáucaso. Su imperio se debilitó tras perder las Guerras Médicas contra los griegos, y posteriormente fue reducido y conquistado por Alejandro Magno, pasando, finalmente, a manos del Imperio romano.

Los persas se acercaban riendo al campo de batalla. Pensaban que la suerte de sus enemigos se había terminado. Los Griegos sudaban, no se movían. Los Persas estaban relajados, organizando sus numerosas filas cuando los atenienses se lanzaron contra ellos sin temor. Este movimiento totalmente inesperado y suicida los desconcertó ¡Era una locura! Sin embargo, tal era su determinación, que los Persas no pudieron frenarlos y tuvieron forzados a huir a sus barcos dejando atrás un gran numero de bajas. Los griegos estaban pletóricos de dicha. Habían vencido en campo abierto al ejército más grande del mundo.

El sistema de gobierno era una monarquía teocrática hereditaria donde el rey o sultán era considerado la forma antropomórfica de dios en la tierra. El rey debía ser el mejor guerrero, como también el mejor cazador. Disponía de un ejército personal compuesto por 10.000 soldados conocidos como los "Inmortales" ya que cada vez que caía uno era inmediatamente reemplazado por otro de la reserva formada a este fin. Los gobiernos persas se caracterizaron por su despotismo militar; la autoridad del emperador era absoluta, estaba defendido y sostenido por los Inmortales.

Pero Milciades era un hombre de mente retorcida. Una victoria así hubiera ofuscado a la más grande de las personalidades. Pero él miraba sospechosamente como se iban los barcos Persas y su rumbo. Mientras los demás lloraban de felicidad, Milciades gritó a sus hombres: ¡¡A las armas, rápido, en formación!! Todos quedaron perplejos, pues no entendían como su líder no celebraba el triunfo. Mandó un mensajero a Atenas, al que le dio orden de correr tan a prisa como pudiera para que se prepararan para la batalla, pues pensó que los persas irían allí en barco.

El ejército persa se caracterizaba por dos cosas: destreza y puntería. El ejército personal se componía de soldados entrenados para la batalla llamados los "Inmortales". Era un ejército de 10.000 hombres; se les decía así porque cada vez que caía uno era repuesto por otro de la reserva; y los arqueros a caballo, eran una especialidad de los persas que requería una coordinación y habilidad excepcional, que combinaba la arquería con la caballería. Por su parte el imperio persa fue tan grande gracias al reclutamiento de tropas, como vimos arriba la organización de las provincias permitió el rápido y eficaz reclutamiento de tropas.

Afortunadamente, el camino a tierra era más corto que por mar. De tal modo corrió el mensajero para salvar a su pueblo que cuando llegó y dio el recado, falleció de puro cansancio. Mientras Milciades recorrió el mismo camino a marcha forzada con su ejército y cuando llegó, los barcos persas estaban en el horizonte mirando estupefactos la determinación de esos hombres a los que por primera vez, empezaron a temer. Así, Milciades salvó a toda Grecia en el 490 AC y permaneció así un tiempo, mientras Darío aplacaba una revuelta en Egipto.

La Illiada es ante todo una historia militar, de alguna forma se idealiza el caracter y estado de la guerra. Encarna además los valores de la cultura occidental, con Aquiles: Protagonista arquetipo de guerrero valeroso, bello y fuerte. Violento unas veces, otras humano y sensible. Hector el troyano es el antagonista: es más cauto, tierno y sentimental que su rival. Agamenón el jefe digno y duro , Andrómaca , la mujer de Hector, es la figura femenina y amorosa de la epopeya. Los dioses intervienen en la acción Tetis , Madre de aquiles, ruega a Zeus permita la derrota de los griegos para humillar a Agamenón; Poseidón y Atenea los defiende, mientras Apolo favorece a los Tebanos.

Jerges, su sucesor, era un hombre duro y ansioso de poder. Quería expander sus territorios por Europa, lo único que le quedaba por conquistar en el mundo por aquel entonces conocido. Pero necesitaba conquistar Grecia para entrar. Así que reunió al más grande ejército que la historia había conocido. Gentes de todos los lugares sometidos: babilonios, egipcios y habitantes de toda Asia, se unieron a Jerges. Cuenta la leyenda que eran más de un millón, lo cual es bastante exagerado, teniendo en cuenta que para conquistar Rusia, Napoleón contó con 600.000 efectivos de toda Europa.

Zoroastro o Zaratustra, fundador del mazdeísmo o como este llamaba a su religión Daena Vanguji, que puede traducirse como Buena Religión, fue una de las primeras religiones monoteístas ,pero luego en la dinastía Sasánida será vista como dualistas, se centraban en el Dios, del bien Ormuz y el hermano gemelo de este que representa el mal Ahrimán, el libro sagrado es el "Avesta", Esta religión todavía existe en Irán y es una de las religiones oficialmente permitidas, aunque la religión mayoritaria es el islam. También hay seguidores de Zaratustra en India y otros países, llamados parsis, la base de esta religión es "pendare nik, goftare nik, kerdare nik " que quiere decir: "pensar bien, hablar bien, hacer bien"

La derrota Griega era inevitable. El mismo Jerges en persona fue a la batalla. Perdió una parte de aquel gigantesco ejército en el paso marítimo de la actual Estambul, de nuevo por las tormentas del Mediterráneo. Tal era su ira, que Jerges mando azotar al mar con cadenas.

La adaptación fílmica de 300, basada en el comic de Frank 'testosterona' Miller, lleva al frenesí el espíritu guerrero, libre y atrevido de la Esparta clásica. La hermosa leyenda de Leónidas y sus 300 espartanos, fueron la inspiración que unió a los griegos contra el gigante persa, y la que llevó a Grecia a ambicionar el imperio más grande del mundo, con Alejandro Magno como modelo a seguir por el próximo imperio: el romano.

Pero de nuevo, entre los Griegos, se alzó una gran figura militar: Leonidas, un espartano adiestrado en las artes de la batalla. Los espartanos eran los más temibles soldados de su tiempo. Eran tan pocos que no podían frenar tan basto ejercito, así que se propusieron detener al enemigo en un desfiladero en las Termópilas, para compensar su inferioridad numérica y anular la poderosa caballería persa. Cuando llegaron los persas se quedaron absortos al ver a ese ridículo ejército plantarles cara. Los persas hablaron:

-'¡Entregad las armas, insensatos!'

Los Espartanos contestaron:

-'Venid a buscarlas!'

Jerges montó en cólera y dijo:

-'Nuestras flechas son tantas que oscurecerán el sol!!'

Y obtuvo la siguiente respuesta:

-'Mejor, así lucharemos a la sombra'

Imagino que Jerges estaría asombrado. Espero cinco días a que entraran en razón, mientras miraba a ese extraño pueblo prepararse para la batalla. Sin duda, su comportamiento les resultó desconcertante. Los espartanos se peinaban sus largos cabellos y reían sin parar ¿Acaso no estaban locos? ¿No temían a la muerte? La primera embestida fue terrible. Probablemente unos 7000 contra 250000. Los persas caían como moscas. Jerges mando la retirada, para planear mejor el día siguiente. Mando un emisario y les dijo a los Espartanos que si se rendían, los integraría en su propio ejercito, Leonidas rehusó. Y Jerges mando a los 10000 Inmortales, sus guerreros de Elite comandados por su propio hermano y templados en las batallas mas cruentas. Increiblemente... los griegos los rechazaron.

El arte persa recibió influencias egipcias y, sobre todo, mesopotámicas (toros androcéfalos, empleo del arco) Entre sus realizaciones destacan las apadanas (palacios de recepción) y las tumbas reales excavadas en acantilados y decoradas con relieves que representan las diversas provincias del imperio. Destacan también, además de las pirámides, los capiteles formados por troncos de toro contrapuestos y la perfección de su cerámica vidriada.No aportaron grandes novedades ya que su arquitectura se derivaba del mundo Mesopotamico.

Jerges se estaba empezando a poner muy nervioso, y en ese momento Sfialtes, un traidor griego le dijo que había un paso donde podían rodear al ejército Espartano y sus aliados. Leonidas se dio cuenta demasiado tarde. La derrota era segura y mando a su ejército que se retirara para defender fortalezas y organizar defensa ciudades. Pero él se quedo con 300 soldados espartanos que él eligió, más unos 700 tebanos y thespies que no quisieron abandonarle. Leonidas cayó al poco, rodeado por miles de enemigos, el resto murieron bajo una lluvia de flechas. El valor y el coraje de Leonidas siempre será recordado en la historia como ejemplo de valor, coraje y supremo sacrificio por la patria. Su ejemplo marco para siempre al pueblo Griego. De nuevo, épica y realidad se funden.

HISTORIA DE DOS CIUDADES

Aunque normalmente la civilización va progresando poco a poco, a veces se dan fenómenos extraños, como una especie de Booms evolutivos. De hecho, lo que paso en Grecia en aquellos días, según mi criterio personal, fue sin duda algo totalmente revolucionario a nivel cultural.

El grado de refinamiento que los griegos alcanzaron en todas sus artes, marca un antes y un después en la historia del arte.

Grecia se mantuvo firme ante el inmenso Imperio Persa, y siempre salió airosa en las batallas. No era necesariamente porque los persas lucharan peor o fueran más tontos, sino probablemente porque los griegos eran especiales. Los persas estaban demasiado aferrados a costumbres y doctrinas milenarias, las cuales los Griegos conocían. Pero su mente abierta, inquieta y ávida de nuevos caminos en todos los aspectos de la vida les dieron ventaja. El conocimiento les hacía adelantarse a sus enemigos en estrategias, predecían las obsoletas ideas del enemigo y sobretodo tenían arrojo para probar nuevas maniobras. Su reorganización del ejército supuso un antes y un después.

El estrecho paso de las Termópilas hoy en día.

Una de sus grandes obras fueron las famosas olimpiadas, que aparte de servir de entrenamiento para los soldados, eran un fenómeno social y unificador entre los casi siempre enemistados pueblos griegos. Estas eran convocadas cada cuatro años, y se consideraban tan importantes que casi se media el tiempo por cada nueva olimpiada. La primera fue en el 776 A.C. y la tradición. Pero no todo era tan bonito ¿Recordáis a Milciades y a Temístocles? los héroes que os hable que dirigieron y salvaron al pueblo heleno de las incursiones de Darío y los suyos. Por sus hazañas fueron honrados, se levantaron monumentos y se les alabó. Pero al cabo de un tiempo, fueron objeto de calumnias, acusados y desterrados. En la polis, todo se decidía democráticamente. La sed de novedades y ansia por las modas no eran a veces atributos tan positivos, pero así eran los atenienses. Siempre inquietos, buscando y nunca contentos. Por ello en apenas 100 años, pasaron allí más cosas que en 1000 en los imperios de Oriente.

El majestuoso partenon, o lo que queda de él...

Las dos ciudades a las que me refiero son Esparta y Atenas. Sobre la primera, muchos la conoceréis por la fama de sus guerreros, obsesionados con la batalla. Si un niño nacía con algún defecto, se le mataba al instante. Solo los más fuertes podían sobrevivir a aquel modo de vida militar. Se les golpeaba duramente y sin motivo para que aprendieran a aguantar el dolor. No debían tener miedo a la muerte. Caer en la batalla era un gran honor, y la cobardía no se admitía. Paradójicamente, esta obsesión guerrera les venia del miedo. Miedo porque eran un pueblo pequeño que había sometido a los nativos autóctonos y más numerosos de su nuevo hogar. Los espartanos los necesitaban para que trabajaran la tierra y debían estar listos para disipar cualquier revuelta.

La escuela de Atenas es una de las pinturas más famosas del artista Rafael Sanzio. En ella vemos los pensadores más importantes de la Grecia clásica. Sobre el apasionante nacimiento de la filosofía, hablaremos en otra entrada.

En Atenas no ocurría esto. Los atenienses no querían llevar una vida agradable, sino darle un sentido. Algo que dejar tras la muerte. Su forma de gobierno ha sido un gran legado para la humanidad. Ellos también tuvieron nobles represores ¿Os suenan las leyes Draconianas? Pero un pueblo viajero y osado, que ha visto y oído de todo no iba a dejarse embaucar. Un noble, llamado Solon elaboró la primera constitución y dijo que: 'El pueblo debe reunirse en la plaza del mercado y decidir SIEMPRE que había que hacer con los asuntos importantes'. Nació la Democracia, el gobierno del pueblo. Los asuntos de la Polis se denominaron: Política. Pero cuanto quedaba aun para que el hombre pudiera asimilar todos estos conceptos tan avanzados, de hecho, creo que el hombre aun no entiende la responsabilidad y el esfuerzo que esos planteamientos significan a nivel social y humano. Me podría preguntar alguien ahora ¡Tampoco han hecho tanto! Una constitución, un chorro de estatuas de barbudos en pelotas y libros con discursos de parlanchines con exceso de ocio.

El honor y la batalla, grandes temas de la literatura y arte griegos...

Los logros, comparados con su pasado fueron incalculables. La nueva perspectiva a la hora de pensar y mirar la realidad no tenia nada que ver con lo anterior. Se usaba el diálogo en vez de la autoridad para convencer, la retórica de Aristóteles para hablar, la lógica para pensar y la observación objetiva para el análisis, en vez de justificar el mundo a través de la religión y el mito. La escultura y la pintura se movían como nunca antes, el hombre era capaz de aprehender la realidad de forma mas completa. Su obsesión eran la verdad y la belleza. Se preguntaron hasta... ¿De donde venimos? ¿Adonde vamos? ¿Que son las cosas? ¿Que somos nosotros? Todo era como nuevo, y lo único que hicieron es plantear las preguntas de siempre, y responderlas usando solo la razón. Descubrieron que lo importante era buscar la verdad sin miedo. La osadía y la sinceridad. Descubrieron el teatro, y llevaron la creación literaria a cotas nunca antes imaginadas.

Imagen de Leónidas en las termópilas.

Son tantas cosas que no se pueden resumir. Pero espero que todo esto que he escrito, os anime a investigar de todo lo que se escribió, se pensó, se pintó, se experimentó o se dijo en las plazas del mercado y en los viejos consejos en aquellos días… y descubrir como aun resuenan esos mismos ecos nuestro tiempo.