TRANSFORMERS

Para promocionar el estreno estrella de la próxima semana, TRANSFORMERS: La Venganza de los Caidos, pensé que debía actualizar un viejo post dedicado a uno de mis personajes favoritos de ficción: Optimus Prime. A muchos os sonara el nombre por la pelicula o por la famosa serie de animación de los ’80. Yo principalmente, he sido seguidor suyo desde que aprendí a apreciar la lectura y cayeron en mis manos los primeros comics escritos por Simon Furman, guionista supremo de la serie y por la que merece ser recordada. La historia de cómo el fenómeno se hizo famoso es muy curiosa, porque todo comenzó simplemente como una forma de promocionar unos juguetes japoneses que querían competir con los Gundam, producto robótico japonés de gran éxito y renombre por allí.

¿A quien no le resulta familiar esta imagen? Sí, de ellos va esta entrada, lo lamento por los transformistas que se hayan equivocado de destino con los buscadores. Idos a buscar travelos a otra parte...

Sea como fuere, la línea de juguetes dio a luz finalmente en la tierra del sol naciente y aunque los proyectos Diaclone y Microman se convirtieron en productos asombrosos, la desbordante creatividad oriental aun necesitaba más ambición a pesar de la novedad que representaban. Y ahí estaban las poderosas empresas americanas, Hasbro y Marvel, para sacar tajada a esos robots que se transformaban en vehiculos. Obviando entrar en detalles sobre el tema de Hasbro/Takara y los juguetes, motivo exclusivo por el que mucha gente adora el universo transformer, comentaremos que Marvel era ya entonces conocedora del potencial de las creaciones niponas.

En la reedición más actual del comic clásico por IDW, algunos ilustradores han retomado la estética mecánica y pulpera que usaron los primeros dibujantes británicos que no tenían las referencias de la serie de animación. Fijaos que Megatron mas inquietante.

Anteriormente, la casa de las ideas había intentado promocionar sus personajes en Japón con artistas como Ryoichi Ikegami, que incluso realizaria un manga de Spiderman; pero ahora Marvel pretendía usar estos robots produciendo una colección de comics propia y una serie de animación que surgiría de su recién creada productora audiovisual: Sunbow. La idea era crear piezas animadas con la calidad nipona, espíritu americano y audiencia mundial.

Transformers tenía unos diseños brillantes en su lanzamiento animado. La primera temporada, sigue siendo considerada por los fans, como la más entretenida a pesar de las inconsistencias propias de un universo aun por definir.

Bill Mantlo, cerebro creativo de Marvel entre los ‘70 y ’80, lanzó una discreta miniserie escrita por él mismo, a pesar del potencial que tenía el proyecto. Fue él quien decidió impregnar el universo transformer con la dicotomía constante que late en la mente de todo buen americano, reflejo de la bipolaridad puritana entre el bien y el mal tan propia de sus westerns. La clásica visión de rojos contra azules, confederados contra unionistas o los ahora separatistas crueles y ambiciosos contra pacifistas que luchan contra su voluntad con el lema de: ‘Hasta que todos seamos uno’ Ese fue y aun sigue siendo, el motor que mueve toda la serie.

En la foto, cual Supergirl en crisis infinitas encontramos a Elita-1, 'amiguita' de Optimus. Aunque muchos creen que todos los autobots son machos o asexuales, también existen hembras... ¿Por que? Buena pregunta, algunos afirman que es porque los Quintessons crearon a los transformers a imagen y semejanza de las razas sexuales a las que tenían que servir, otros que es un vestigio de su pasado orgánico... yo, ante tan profundo dilema prefieron no opinar. Pero avisados quedais que en la nueva pelicula aparece al menos, Arcee. y se rumorea que la misma Elita. Si os sirve de consuelo, esta portada y la historia incluida en ella jamás vió la luz, pues DreamWave quebró justo antes de sacar tamaña bizarrada que casi rivaliza con la existencia de Kripto, Miss Martian o Bat-perro.

Las circumstancias de su guerra civil, los traen a un lugar cercano a la tierra. Optimus, en un momento en que la lucha se recrudece, viendo imposible derrotar a sus enemigose decide sacrificarse junto a los suyos, para privar a Cybertron de su amenaza más grande: Megatron. En una tierra prehistorica de hace millones de años, estrella su nave: el Arca, en un monte de Oregón frecuentado por dinosaurios. Todo pareció terminar entonces, pero en el año 1984, el lugar que luego se llamaría Monte San Hilario entra en erupción. El fenomeno enciende accidentalmente los sistemas del Arca y se activan los protocolos de emergencia. Para reparar a los transformers, la nave envia una sonda a escanear los elementos del planeta. Así, para garantizar la supervivencia de los suyos en el entorno, los reconstruye acorde a las formas dominantes del lugar: coches, aviones, tanques y artefactos varios... pues la computadora identifica todo lo mecánico como forma de vida superior. Así comienza la historia, pues la computadora averiada, los reconstruye a todos indistintamente. Habrán de averiguar que ha pasado desde entonces en su mundo, evitar ser descubiertos... o quizá sacar partido de los amplios recursos energéticos de la tierra para inclinar la balanza de la guerra a un lado o a otro.

Según cuenta la leyenda, John Romita fue el encargado de definir los transformers clásicos tal y como los conocemos hoy, sus diseños fueron usados para la serie de animación. Para comprobar su buen hacer, solo tenéis que ver lo horribles que son los robots del comic original y UK en sus comienzos, comparados con los que conoceis.

Tres temporadas de animación, una película de mucha calidad para la época, juguetes a cascoporro, comics que oscilan en calidad y una legión de fans, fueron el resultado de la primera oleada del fenómeno transformers en los ochenta y la que engendró a los fans más consolidados. Desde entonces, la serie se ha relanzado en numerosas ocasiones, sobretodo en Japón con: Headmasters, Master Force, Victory y Zone. Pero a comienzos de los ’90, el fenómeno languidecía. Un nuevo intento americano con la Generación 2 (Que tuvo una adaptación al comic ALUCINANTE e inédita en España) fue insuficiente para detener lo inevitable.

El mismisimo Simon Furman tuvo que publicar bajo el amparo de los fans una pequeña novela finiquitando parte de las buenas ideas que no pudo seguir escribiendo por el cierre de la serie de comic de Transformers, con mas calidad hasta la fecha. Con un nudo en la garganta, y descorazonado por la futilidad del gran esfuerzo realizado por mantener la colección, se resignó a otras tareas pensando que el fenómeno había muerto...

Unos años después, Transformers volvió con una serie realizada enteramente por ordenador de tono más adulto: Beast Wars/Beast Machines. Todo ello supuso un salto en la calidad del guión y un novedoso enfoque que muy a mi pesar, no supo calar adecuadamente entre los fans, muchos de ellos más ocupados en llenar sus estanterías con los últimos muñecos de las jugueterias.

También en comic se realizó finalmente una versión de los Beast Wars mucho después. Que no eran sino Transformers de un futuro en que también acostumbran a convertirse en animales para adaptarse a entornos vivos. Aparecerán nuevos Primes alternativos , llamados por los japos: Convoy.

Poco después vinieron las series japonesas, con revisiones como: Beast Wars 2, Beast Wars Neo, Car Robots, la trilogía de Unicron (Armada, Energon y Cybertron) y la actualmente en emisión Transformers Animated, que sinceramente, por sus diseños pueriles, no me motivó a darle siquiera una oportunidad. El público japonés ha estado siempre más hambriento de transformers, pero también es verdad, que el tono ha sido generalmente mucho más infantil.

La saga de Beast Wars americana concluyó en una serie corta llamada Beast Machines. En ella, los pocos supervivientes del Absalon se enfrentaban a la amenaza definitiva y a un dilema entre lo orgánico y lo tecnológico con tintes taoistas.

Sin embargo, de todas mi favorita por motivos narrativos es Beast Wars/Machines. La historia comienza con Megatron, un líder Predacon, que roba junto con varios de sus esbirros el Disco Dorado, un disco con información muy valiosa sobre el pasado y el futuro. Durante su huida, una nave exploradora Maximal comandada por Optimus Primal, recibe el mensaje de que Megatron debe ser detenido y se dispone a perseguirlo. En la persecución, atraviesan una onda Transwarp temporal, que los lleva a quién sabe dónde. Las dos naves se enfrentan cerca de la atmósfera de un planeta, y ambas quedan dañadas, siendo atraídas inevitablemente por la fuerza gravitatoria del planeta, cayendo cada una, en un lugar distinto de aquel lugar inhóspito. Pero antes, los Maximals, intentan poner a salvo a la mayoría de su tripulación, inducíendolos en un pequeño estado de hibernación en Vainas Estasis, para acto seguido soltarlas en el espacio.

Diversas personificaciones de la linea de los Prime, lideres autobots portadores de la matriz con Optimus a la cabeza.

Al llegar al planeta y comprobar que han sobrevivido, se encuentran con su primer problema, el lugar es demasiado rico en Energon, un mineral que tiene radiaciones nocivas para los Transformers, pero que a la vez es una muy buena fuente de energía para ellos. Para protegerse de estas radiaciones, deberán buscar formas alternas a la de robot, por lo que escanean a los animales de la zona y adaptan sus formas, eso si, sin perder su capacidad de transformación.

¡Dentro de poco llegarán! La semana que viene están aquí de nuevo.

El segundo problema llegará cuando se den cuenta de que sus naves necesitan serias reparaciones y muchísimo energón para volver a activarse. Atrapados en un planeta desconocido, con extrañas construcciones de piedra y dos lunas. A partir de ahí, empezará una guerra por conseguir el energón y evitar que el bando contrario ponga sus manos sobre él. Además de una cruzada para evitar que los Predacons eliminen a los primitivos habitantes del lugar y se descubra un inquietante secreto.

Sobre las series animadas que se han hecho, aquí teneis algunos ejemplos para que podais ver la curiosa evolución:

¿No os suena?



Tras terminar la 3ª temporada de Transformers, en USA cerraron la serie con un par de episodios, pero como en Japón seguía teniendo mucho éxito, la continuaron con tres temporadas más. Headmasters fue la primera. Los humanos podían por fin, fusionarse con los robots...



Masterforce incorporaba elementos que tenían exito en Japón, como hacer que igual que Mazinguer Z, una parte humana pilotara al transformer, aunque en realidad era robot... bueno, como sea. Todo rollo muy Bioman. Recuerdo que de pequeño odiaba esta serie.



En Victory, los japoneses ya se sienten comodos con la serie. Se despliega su pasión por los robots uniendose unos a otros constantemente en una orgia de tamaño, poses chulescas continuadas, peleas de espadas samurai, canciones pegadizas, diseños flasheantes de colores dispares, melodrama fácil, caracterización plana, un niño con ojos como platos berreando cada vez que se le enfoca y el omnipresente robot que se transforma en un tren de metro, tan caracteristico de la particular urbe nipona y que meten en TODAS sus 'transformadas.' Ninguna serie anterior es tan oriental en sus elementos como esta.



Beast Wars y Beast Machines fue una esperada evolución al universo Transformers. Una pena que no supo calar entre los fans, que demandaban personajes más acochados y tecnológicos.



Beast Machines fue el broche que cerraba una saga llena de calidad, que hace poco salió a la venta en España en DVD. Incomprensiblemente, jamás ha salido su antecesora Beast Wars. Caracterización genial, acción sin limites y original planteamiento artístico; aunque quizá el comienzo es demasiado inseguro y lento.



Contemplad ahora lo que hicieron los japoneses tras los Beast Wars americanos, avidos de mas robots que se convirtieran en animalitos ¿Que mejor formula para el éxito que mezclar los robots con los Pokemon de moda por aquel entonces? Resultado, 2 series: Beast Wars 2 y Beast Wars Neo.



Car Robots complació a los fans que estaban sedientos de coches y look clásico. Ahora, los buenos serían Autobots y los malos, Predacons que se convertían en animales, para que después digan que no se escucha a los fans.



Tras Car Robots, siguieron 3 series: Armada, Energon y Cybertron; la trilogía de Unicron; una especie de Galactus que se transforma en un planeta devorador de mundos, ya conocido por sus míticas apariciones en la película y en el comic en la G-1.



Galaxy Force a.k.a. Transformers: Cybertron no tuvo el éxito esperado y así acabó el revival oriental de Transformers. Como nota curiosa, decir que los diseños de los robots estan hechos en 3D, igual que los Beast Wars americanos pero con un toque cartoon. Los escenarios y niñatos si estarán dibujados al más puro estilo manga.



Con el estreno de la pelicula, los creadores de Teen Titans se animaron, nunca mejor dicho, con una versión amangada de Transformers que llegara a un nuevo público mucho mas joven. No puedo opinar, porque no he visto nada mas que esta intro, y me he asustado.

Afortunadamente, en el mundo del comic la cosa mantuvo un nivel de calidad más que correcto en manos de Simon Furman. Han sido muchos los que han escrito las intermitentes historias de Transformers, pero ninguno ha llegado al amplio conocimiento de los personajes y la atmósfera que el guionista británico ha definido desde hace 25 años.

Grimlock, gladiador acorazado muy parecido en sus métodos a los Decepticons en War Within; luego se convertirá en lider de los Dinobots y rival de Optimus en el liderato de los Autobots por su particular carisma.

No ha habido otro, según mi humilde opinión, que haya sabido mezclar tantos personajes de forma coherente en una línea argumental entretenida, dotar a ese universo de la magia y complejidad que lo caracteriza, insertar temas metafisicos, elementos pulp, acción constante o unir de forma coherente magia negra con religión en un mundo hiper-tecnológico... (Y ganas de aprenderte esa cantidad de nombres de robots para que te importe saber quienes son)

Optimus Prime de Armada, una dimensión alternativa creada por los Japos. En este universo, la clave de la victoria son los minicons, unos pequeños robots que incrementan los poderes de su portador. Atari desarrolló un videojuego para PS2 muy chulo y Dream Wave realizó una serie en comic basada en la serie de animación japonesa. Al final, se realizó un crossover con los Transformers clásicos muy molón hasta que siguió con Energon, quedando esta inconclusa por la quiebra de la empresa. No les perdono que se fueran sin terminar War Within Vol. 3 ni el 3er volumen de la G-1.

Igual que hizo Homero con sus obras, o Tolkien con las mitologías, Simon Furman crea un panteón de dioses cybernéticos, lideres pasados que habitan la matriz de creación, una miríada de planetas exóticos, conquistadores galácticos, amenazas de otras dimensiones… También cohesiona los elementos más interesantes que otros aportaron, como la llave de Vector Sigma o Alpha Trion, dándoles una lógica peculiar dentro del multiverso ilustrado de transformers, que se aparta de la serie de animación, con la que incluso realizó interesantes crossovers y extrajo incluso personajes.

Aquí teneis a Spiderman a punto de tocarle por segunda vez, las narices a Megatron. Aunque la mayoría de los crossovers han sido con GIjoe. Hasta los Nuevos Vengadores se repartieron hostias con nuestros robots favoritos en un meramente anecdotico Crossover. Pero no os creais, hasta Mark Twain o los nazis han aparecido en los diversos multiversos de Transformers; que oscilan sus llegadas desde un posible futuro, la Revolución Industrial o hasta la segunda guerra mundial.

Pero por encima de todos, Optimus Prime es el gran protagonista. Lider de los pacíficos Autobots, abanderado de la libertad y defensor de los débiles. Aunque hay muchas líneas temporales en la que la historia varía, debido a los numerosos relanzamientos de la serie, en las más de las veces los transformers son unos alienígenas mecánicos que a causa de una guerra civil que dura ya millones de años, llegan a la tierra para extraer sus recursos energéticos o encontrar algo. Dos facciones, Autobots y Decepticons, unos para destruir y los otros proteger.

Algunos piensan, no sin motivo, que el personaje de Optimus Prime está inspirado a partes iguales en Thomas Jefferson, por su énfasis en la libertad; y en A.Lincoln por sus carismáticos discursos conciliadores.

Os parecerá estúpido, pero os diré una cosa, guardo este particular cariño a estos comics porque gracias a ellos aprendí a apreciar la lectura. Sus historias y dilemas morales consiguieron lo que ningún libro de Barco de Vapor en el triple de páginas, pudo enseñarme. Mi madre me obligaba a leer esos libros, pero no me gustaban. Puede que por casualidad o falta de interés, no fue hasta topar con estos comics, que di con una historia dramática bien contada y momentos emocionantes sin sentimentalismo gratuito. Quizás era un niño raro y ávido de violencia, pero ni el melodrama de 'Ingo y Drago', el 'divertido' 'Aniceto el Vencecanhuelos' o el pasteloso 'Rastro de Dios' que mi madre me metía por los ojos, me tocaron la fibra. Sus historias lacrimógenas me la sudaban. Ya puestos, hasta los primeros comics de Spiderman me resultaban algo ajenos, y eso que era un personaje que me atraía mucho. Por eso y más, los comics de Transformers guardan un lugar entrañable en mi corazón.

Bumblebee en el brillante Remake de IDW de Transformers. El ilustrador es sencillamente genial. Notese con que respeto al modelo original se actualizan los diseños.

Lo más característico de Transformers, es que en esas historias no había un solo protagonista, sino TODA una raza. Cualquier capítulo podía empezar con un transformer perdido en un planeta desconocido. Imaginaos la libertad para escribir y generar un amplio abanico de subtramas que se solapaban. Por un lado, no te limita a unos pocos personajes, pero por otro también requiere mucha habilidad. Resulta complejo cohesionar correctamente todos los sucesos, personajes y lugares. Así como definir sus creencias, sociedad, conflictos, personalidades...

Optimus Prime acechando a su nemesis en las entrañas de Cybertron. Fijaos en la calidad del dibujo de Don Figueroa en DW.

Antes otros guionistas lo habían intentado con resultados cuestionables, ya que al fin y al cabo era solo una serie para promocionar juguetes. Pero afortunadamente, no todos lo veían así. El primer número que conseguí estaba escrito por Simon Furman, y aunque yo no leía los créditos en aquella época, la historia estaba ahí. El tema de que fuesen robots era bueno para la censura, podían descuartizarlos o matarlos sin que se le calificara de Gore o violento, y al haber tantos, el efecto podía difuminarse fácilmente dando una sensación de una auténtica guerra.

Aunque la serie mostraba muchos personajes, todo pivotaba finalmente alrededor de los grandes lideres. Y no me negareis que el estilo del nuevo dibujante de la serie no es sencillamente brutal.

Eso dio mucha libertad para crear historias especialmente dramáticas, pues al ser tantos los protagonistas, ninguno era indispensable... aunque te cayese bien y te encariñaras con él. Pero solo deciros que con apenas 15 años compraba religiosamente esta serie, y con mi dispersión mental de aquella época, tiene su mérito.

IDW, probablemente la mejor editorial pequeña americana. Ha relanzado el sello transformers desde cero con el tomo INFILTRACIÓN. Si alguna vez os han gustado estos personajes, es vuestra obligación COMPRARLO y apoyar la edición a la voz de YA. La serie es sencillamente GENIAL.

A lo largo de la historia, vemos como Optimus Prime se convierte en el prototipo de líder nato. Incluso en ocasiones, hasta el enemigo parece obedecer sus órdenes en momentos críticos sabiendo que siempre actúa por un bien común regido por un código moral que le impide perjudicar al resto. Portador de la Matriz y defensor de la libertad de forma incondicional, poco a poco iría teniendo más y más dudas al enfrentarse a desafíos de creciente complejidad, no solo contra el enemigo, sino con la intolerancia de los humanos, las insurrecciones en su propio bando, la competencia con otros aspirantes a líderes con métodos más radicales... sin contar profecías apocalípticas, Dioses arcanos, devoradores de mundos, plagas mecánicas, epidemias espirituales, el enemigo e incluso... un enemigo del enemigo de ética turbadora. Todo ha tenido cabida dentro de la serie.

Los primeros y entrañables Autobots que llegaron a la tierra y protagonizaron la primera temporada de la serie clásica. Prueba de fuego, solo aquellos que sin titubear puedan recitar los nombres de todos y cada uno de ellos son autenticos fans de la serie.

Aunque Optimus era el mas grande y aparentemente mas fuerte, siempre parecía el más frágil de todos, el autor lo retrataba físicamente duro y seguro de sus decisiones en público, pero siempre pensando y dos viñetas mas adelante cuando no había nadie; abatido por las consecuencias que pudieran causar sus ordenes. Dudaba, se sentía culpable por sus decisiones y odiaba jugar con las vidas de sus amigos. Furman llegó a crear escenas verdaderamente memorables, sobretodo en su tramo final en la serie de Marvel.

Actualmente, Norma editorial ha sacado Transformers: War Within, que aunque incluye montones de guiños para los fans más acerrimos, narra la historia del origen de los transformers por el mismísimo Simon Furman de forma adecuada para los no iniciados. Os recomiendo que la compréis.

A principios del 2000, una editorial canadiense llamada DW compró los derechos de Transformers a Marvel y se arriesgaron a publicar historias de nuestros robots favoritos. El éxito fue inesperado y el revival azuzó a fanes como yo a reengancharse al relanzamiento del fenómeno. Los protagonistas eran los primeros clásicos, y un boom nostalgico hizo que volvieran a la palestra: G.I.Joe, Thundercats, Voltron, He-Man, las tortugas Ninja…

Spike y Bumblebee, capturados directamente de la serie original. Michael Bay ha retomado el buen rollo entre razas en su pelicula con Sam Witwicky.

Aunque el boom duró poco, en muchos casos por la cuestionable calidad de los guiones de DreamWave, que cabe decir que mantenía un nivel altísimo en el aspecto gráfico, transformers perduró. IDW se hizo con los derechos de publicación una vez que DW quebró por la incompetencia de Pat Lee y sus allegados, y a día de hoy, no puedo sino alegrarme de que eso ocurriera por como IDW ha mantenido la llama transformers satisfaciendo a los fieles que compramos la serie, incluso aunque no vivamos en los USA. Podría contaros muchas más cosas, pero si os ha gustado el post, os animo a que compreis los tomitos de Norma: War Within, Infiltracion, Spotlight, StormBringer y sus continuaciones, que espero que salgan los próximos meses. Empiezan desde cero y son muy, muy buenas.

Megatron en la última versión animada de Transformers. Si habeis visto los trabajos japoneses, nadie puede negar su creatividad o la calidad de sus diseños... pero tampoco lo 'naive' y ñoño de sus argumentos.

Sobre la película, podría comentar otras tantas cosas también. Pero sobretodo, os digo a todos que la espero con impaciencia. No negaré que temo los nuevos derroteros, pero confío en haber acotado las expectativas de forma realista. He leído muchas críticas de los fans por el tono de Michael Bay y su visión intrascendente de Blockbuster que da a la saga. Y lo entiendo, claro que podría haberse hecho una visión a lo Dark Knight de transformers, claro que me hubiera gustado mucho más que ver a Bumblebee lubricar a los humanos… No hemos tenido suerte, ojalá en un futuro cambie de manos y veamos algo diferente. Pero hay que apreciar el hecho de que el fenomeno ha vuelto a surgir gracias a él.

No entiendo como algunos fans, que se hayan leido las mismas historias que yo, pueden decir que la película es una soberana mierda y que habría que destruirla o condenarla al ostracismo. La película ha hecho que se publiquen los comics en España, ha revitalizado la franquicia y espero que de mucho fuelle para el futuro, porque de momento esta confirmada la trilogía.

Transformers: The Movie fue todo un evento en su tiempo. El mismisimo Optimus Prime junto con muchos otros personajes clásicos, mueren en este largometraje de animación que levanta pasiones encontradas ¿Sabíais que Orson Wells hizo la voz de Unicron justo antes de morir?

Últimamente, he visto muchos fanes eruditos del tema. Y me alegra sobremanera que cada vez haya más seguidores, una pena que no los conociera antes, porque hace unos 6 años, en el chat de Transformers Megaweb en España solo éramos unos 8. Pero volviendo a la película, personalmente pienso, que lo que me diferencia de esta gente, es que independientemente de la superficialidad de la trama o la propaganda militar, yo no puedo decir con sinceridad que no disfruté de momentos de la película.

Michael Bay ha prometido la aparición de conviners como Devastator en la película ¿Cumplirá su promesa?

Y creedme cuando os digo, que si la primera aparición de Optimus en la película no os emocionó, si cuando a Bumbleblee lo rocían con los extintores no se os cae el alma al suelo, si en el momento en que van todos por la carretera a enfrentarse a los malos como en la serie, pero ¡ En imagen real! o cuando Optimus le dice a Megatron la frase mítica de la peli de animación, os quedasteis igual… lo siento, pero independientemente del buen gusto cinematográfico, no creo que seais muy fans de transformers.

¡Nos vemos en los cines!

PD - A modo de anéctoda, os inserto un par de videos cachondos sobre los Gobots, unos robots que les hicieron la competencia a los Transformers; un par de anuncios hechos por los lideres de la serie y el cuestionado genio de Michael Bay: